A tavalyi Biodiverzitás Éve után 2011 az erdőké lesz. Az Egyesült Nemzetek Szervezete az erdők fontosságát, azok fenntartható kezelését és megőrzését szeretné kiemelni a nemzetközi évvel – írja a greenfo. Az erdőkben él a szárazföldi fajok 80 százaléka, és közel 1,6 milliárd ember függ közvetlenül ezektől a területektől, közben az erdők 30 százalékát valamilyen módon felhasználjuk és átalakítjuk, amivel évente 13 millió hektár erdőt veszítünk el.

A Mezőgazdasági és Élelmezési Világszervezet (FAO) 2010-es jelentése szerint az erdőségek egyharmada érintetlen erdőként került osztályozásra, azaz emberi beavatkozásnak nincs jele. Ezek az erdőségek, elsősorban a trópusi esőerdők, a legfajgazdagabb és legsokszínűbb ökoszisztémák egyike. Ezek a területek a világ erdeinek 36 százalékát teszik ki, azaz mintegy 1,4 milliárd hektárt. Azonban eme térségek elterjedése csökkenő tendenciát mutat: évente 0,4 százalékuk alakul át fakitermelési, vagy mezőgazdasági övezetté. A legnagyobb veszteségek Dél-Amerikát, Afrikát és Ázsiát érik.
A természetes területek átalakításán kívül számos egyéb veszély is fenyegeti ezeket az ökoszisztémákat. Az erdőterületek 1 százalékát emésztik fel erdőtüzek évente. Ezenkívülkörülbelül 35 millió hektár erdőt támadnak meg évente különböző állati eredetű kártevők főleg a mérsékelt és boreális térségekben. A rajzó fajok több mint 34 millió hektárt veszélyeztetnek csak az Egyesült Államokban.
Ugyanakkor, a védelem alá vett erdők száma több mint 95 millió hektárral bővült, aminek 46 százalékát 2000 és 2005 között jelölték ki. A fajok és élőhelyek egyre általánosabb védelmének köszönhetően a világ erdőségeinek 12 százaléka (460 millió hektár) a biológiai sokféleséget hivatott őrizni. Ebből hivatalosan is védett helynek mintegy 10 százalék számít. A védett területek aránya ellenére azonban a jelentés kihangsúlyozza a fenntartható erdőgazdálkodás és a további megőrzési stratégiák fejlesztésének szükségességét is.